— 156 — 



En écrivant ainsi pour les Romains dans les premiers 

 temps de l'empire d'Auguste, Horace écrivait sans le 

 savoir, mais en exagérant beaucoup le mal, pour notre 

 malheureuse France d'aujourd'hui. Nous aussi, après 

 avoir soumis non les rois de Syrie et d'Epire, mais 

 presque tous les souverains de l'Europe, nous avons vu 

 deux fois notre patrie envahie par les hordes étran- 

 gères; nous avons vu naguère toutes les horreurs, 

 toutes les atrocités d'une guerre civile digne des sau- 

 vages. Nous aussi après tant de misères, tant de ruines, 

 nous sommes frappés d'un affaissement moral, espèce 

 de stupeur, qui a laissé surgir des ambitions ridicules 

 et malsaines, de tristes et bien détestables passions, 

 mais la réaction se manifeste chaque jour, et. Dieu 

 aidant, elle deviendra complète et générale. Le ressort 

 patriotique de la France peut sembler fatigué par tant 

 de malheurs, de trahisons, mais il n'est pas brisé, et sous 

 l'impulsion d'une main capable, honnête et vaillante, il 

 reprendrait bien vite toute son énergie, toute sa puis- 

 sance. Quant à nos fils, j'en ai l'intime conviction, 

 lorsqu'il s'agira de combattre à l'extérieur les ennemis 

 de la France, à l'intérieur les ennemis de l'ordre, de 

 la société, de la religion, ils sauront bien recommencer 

 ce qu'ont fait nos pères ! 



Admis dans l'intimité d'un empereur et d'un favori 

 tout-puissant, Horace ne rechercha ni le luxe ni les 

 honneurs. Simple, mais distingué dans ses goûts, d'une 

 extrême modération sur ses désirs, il n'envie rien à 

 personne pourvu qu'on le laisse chanter en liberté dans 

 sa petite maison de campagne. C'est la plus douce phi- 

 losophie qui inspire ses vers ; on la retrouve avec tout 



