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Aujourd'hui la situation n'est plus la même. D'affreux 

 désastres ont fondu sur nous; l'étranger prenant sa 

 revanche, nous a infligé, sans en retirer autant de 

 gloire toutefois, les humiliations qu'un des grands 

 capitaines du monde, à la tête de nos invincibles ar- 

 mées, lui avait fait subir; un vainqueur puissant, mais 

 brutal et barbare, nous a enlevé deux de nos plus riches 

 prQvinces; il a saisi, pour nous envahir, ce moment, 

 où, dans une déplorable cécité, nous étions frappés, 

 sinon d'une décadence finale, du moins de cet énerve- 

 ment et de cette perversité effrayantes qui ont précédé 

 chez tant de peuples, l'extinction et l'anéantissement. 

 L'ennemi nous a surpris dans notre défaillance, et par 

 ses calculs habiles et .par la force matérielle et par le 

 nombre, il nous a écrasés, au point que nous ne savons 

 encore si nous nous relèverons. 



Ne pensez-vous pas, Messieurs, que ce soit le cas de 

 rappeler à celte génération affaiblie et énervée les traces 

 de nos illustrations , des faits , des événements qui font 

 la richesse de nos annales, les noms, les actes, et puis- 

 que nous le pouvons, l'image elle-même des hommes 

 qui ont défendu notre pays et dont les mérites ont fait 

 sa gloire dans les siècles passés? 



Si un aussi puissant enseignement est nécessaire, ne 

 pensez-vous pas que ce soit dans des crises telles que 

 celles que nous traversons, où non-seulement nous ne 

 savons pas résister à ces terribles épreuves, mais où 

 nous ne savons pas même, nous raUier sous un drapeau? 



Pour mon compte, au moment où tant d'hommee 

 recommandables à certains égards oublient ou trans- 

 gressent, à la fois, les lois divines et les lois sociales, 



