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et qui valent mieux que moi, parmi les honnêtes écri- 

 vains de ce siècle, qui sont morts de froid, qui sont 

 morts d'isolement, qui sont morts... désespérés, qu'il 

 n'est pas inutile, au milieu de tant de magnificence, de 

 se rappeler ces glorieuses misères. Elles sont un con- 

 seil; elles sont un encouragement à bien faire. On 

 meurt de faim, on meurt de froid; mais on vit honoré... 

 Quand la mort arrive, on meurt honorable ; il y a des 

 gens pour saluer votre cercueil. 



« Ne dites donc pas que mon distique (il est du vieux 

 poète Régnier) soit un distique de mauvais présage. Il 

 n'y a pas de plus malheureuse inscription (sur la mai- 

 son, sur le tombeau) que l'inscription facile à démentir. 

 11 n'y a pas de faste plus misérable que celui dont on 

 ne saurait se passer. Tant pis pour moi, tant pis, si ma 

 maison est trop belle pour son maître, ou trop grande 

 pour ma fortune; elle aura bien vile trouvé son châti- 

 ment : 



« Quidquid excessit modum , 



« Pendet instabili loco ! 



« Tant pis pour moi, si quelqu'une de ces solives 

 brillantes pouvait m'accuser d'une action mauvaise, ou 

 d'une mauvaise pensée; et si mon toit rougissait de 

 l'abri qu'il me prête, soudain je le vois qui chancelle 

 et qui m'écrase. Ainsi nous laisserons , s'il vous plaît, 

 ces deux mots salutaires : le froid! la 'faim! La chose 

 est écrite; elle aurait, s'il le fallait, ce grand avantage 

 de rappeler le maître orgueilleux de cette maison 

 superbe à la modestie, au recueillement, à la nécessité 

 du travail , s'il veut consacrer encore une dizaine d'an- 

 nées ses efforts suprêmes à protéger sa fortune pré- 



