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Enfin on procéda à l'armement. Les fusils à piston 

 furent remis à l'artillerie de la place, et nos soldats 

 reçurent en échange le fusil modèle 1866. Quand ils 

 eurent entre les mains cette arme perfectionnée dontils 

 avaient entendu parler tant de fois, ils la tournèrent en 

 tous sens, prenant un plaisir infini à en démonter et à 

 en remonter les pièces. Puis ils se regardaient les uns 

 les autres avec une sorte de fierté, se promettant de faire 

 bon usage de ces chassepots qu'ils désiraient si ardem- 

 ment. 



Les derniers préparatifs consistèrent dans la remise au 

 régiment de quatre voitures destinées au transport des 

 bagages des officiers, une pour le colonel, les autres 

 pour les bataillons. On donna une caisse à l'officier 

 payeur, des chevaux aux médecins. Quant aux cantines 

 médicales, l'intendance ne les distribua aux corps de 

 troupes qu'à Salbris, quelques jours seulement avant 

 notre départ pour la Loire. Les premiers médicaments 

 et linges à pansements nous furent offerts par l'Hôtel- 

 Dieu de Bourges qui, le jour du départ, nous envoya une 

 caisse remplie de ces objets. 



C'était le 12 octobre. Les bataillons quittèrent leurs 

 casernements respectifs et se dirigèrent avec armes et 

 bagages vers la gare où ils s'embarquèrent successive- 

 ment. Le premier bataillon, parti à une heure de 

 l'après-midi, arrive à sept heures du soir à Salbris, station 

 située à vingt-six kilomètres de Vierzon, sur la ligne de 

 Paris. Il va camper à gauche du chemin de fer, dans 

 l'espace compris entre la petite rivière de la Sauldre en 

 avant, la route de Romorantin en arrière, la voie ferrée 

 à droite et un petit bois à gauche. Le deuxième batail- 



