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allemande. Un peu avant d'arriver à la Croix -Briquet, 

 nous entendîmes siffler au-dessus de nos têtes les pre- 

 miers obus de la batterie de Chevilly. Nous nous trou- 

 vâmes alors littéralement enfermés dans un cercle de 

 feu. L'artillerie ennemie redoubla ses coups. La canon- 

 nade devint terrible. Nous ne voyions plus rien, nous 

 n'avions plus conscience de ce qui nous entourait. A moi- 

 tié distance environ des deux fermes situées en avant et 

 à gauche de Chevilly, quelques obus atteignirent notre 

 ligne, mais nous firent peu de mal. Peu après, le régi- 

 ment reçoit de nouveau l'ordre de battre en retraite. 

 Dans ce mouvement, il fait quelques pertes. Bientôt nous 

 arrivons tout près de la batterie de Chevilly, où nous 

 retrouvons le 3^ bataillon. Celui-ci était depuis le matin 

 posté dans les tranchées. 



Tous, officiers et soldats, étaient résolus à défendre 

 la batterie jusqu'à la dernière extrémité. Pendant la 

 journée entière, ils eurent sous les yeux le navrant spec- 

 tacle de la retraite de nos troupes devant les forces con- 

 sidérables de l'ennemi. Aussi attendaient-ils avec une 

 impatience fébrile le moment oîi un drapeau blanc, hissé 

 sur l'une des maisons de la Croix-Briquet, donnerait 

 l'ordre à la batterie de commencer le feu. Ils avaient 

 confiance en ces énormes pièces qui n'attendaient que 

 le signal convenu pour vomir la mort sur les lignes 

 prussiennes et faire voler en éclats les batteries enne- 

 mies. Presque tous les marins qui manœuvraient ces 

 pièces étaient, en effet, des canonniers brevetés, poin- 

 teurs émérites, qui se faisaient fort de démonter les 

 canons après quelques coups d'essai. 



Nous espérions donc que l'effet de cette puissante ar- 

 soc. d'ag. 3 



