- 34. — 



tillerie pourrait peut-être changer la face des choses et 

 rendre la journée indécise. Longtemps nous attendîmes. 

 Après avoir vu nos troupes céder, pied à pied, devant 

 la grêle des projectiles lancés par l'artillerie formidable 

 de l'armée allemande, le terrain qu'elles occupaient 

 entre Artenay et la Groix-Briquet , nous aperçûmes la 

 ligne noire de son infanterie couronner la crête d'Ar- 

 tenay et descendre dans la plaine. 



Sur la droite, vers Bucy-le-Roy, la cavalerie prussienne 

 semblait chercher à nous tourner et à nous envelopper de 

 ce côté. Vers deux heures, le lieutenant de vaisseau, 

 d'une voix énergique, harangua ses matelots, et tous 

 lui répondirent par les cris plusieurs fois répétés de : 

 (( Vive la France ! » 



Chacun était à son poste, prêt à prendre part au com- 

 bat au premier signal. Enfin, vers quatre heures, un 

 officier d'ordonnance vint apporter l'ordre verbal de 

 tirer sur Artenay. Immédiatement les canonniers exé^ 

 cutent le commandement de leur chef, et dès lors le feu 

 ne discontinue pas un seul instant. La violente détona- 

 tion des pièces nous fait perdre l'ouïe, et nos yeux de- 

 viennent aussi impuissants à percevoir ce qui se passe 

 devant nous, tant épaisse est la fumée, tant épais est le 

 brouillard qui commence à se répandre sur la terre. 



Cependant, nous avons le bonheur de voir l'une de 

 nos pièces démonter d'un seul coup, en la prenant en 

 écharpe, une batterie ennemie qui était venue s'établir 

 sur la gauche. Malheureusement tout fut contre nous 

 dans ces fatales journées. Un froid glacial avait durci 

 la terre. L'artillerie ennemie pouvait ainsi manœuvrer 

 dans cette plaine certainement impraticable , surtout 



