— 35 — 



pour de lourdes pièces, si le sol avait été, comme quel- 

 que temps auparavant, détrempé par les pluies. 



A cette heure de la journée où nos canons de marine 

 eussent fait tant de mal à l'ennemi, s'ils avaient pu être 

 pointés avec précision sur Artenay, Bucy et la Croix- 

 Briquet, le brouillard força les canonniers de tirer au 

 hasard. Le commandant de la batterie, craignant de 

 lancer ses projectiles sur nos troupes, défendit même de 

 diriger le feu sur des positions trop rapprochées, comme 

 la Croix-Briquet, et s'acharna par prudence sur Artenay. 

 Cependant, quand nos soldats arrivant à portée de la 

 vue, vinrent lui prouver d'une façon certaine qu'il n'y 

 avait plus de danger à tirer sur la Croix-Briquet, il com- 

 manda de charger les pièces avec des boîtes à mitraille, 

 et fit alors subir à l'ennemi des pertes qui durent être 

 considérables. Mais bientôt le brouillard, de plus en 

 plus intense, ne permet plus de voir devant nous. Alors, 

 navré, il donne l'ordre de faire sauter les munitions et 

 d'enclouer les pièces, puis il se retire avec ses hommes. 

 En ce moment, les batteries ennemies convergeaient en 

 grand nombre sur notre position, et les obus pleuvaient 

 de toutes parts. Chose surprenante ! aucun projectile 

 n'atteignit ni les marins, ni les compagnies de notre 

 3e bataillon, parfaitement défilées dans le pli de terrain 

 situé derrière la crête où était établie la batterie. Pres- 

 que tous les obus tombaient sur la route et la lisière du 

 bois. 



Après le départ des marins, le commandant Arnous 

 fit retirer son bataillon par la hgne du chemin de fer et 

 gagna ensuite la grande route. L'obscurité était déjà 

 grande, on ne pouvait que difficilement se reconnaître, et 



