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bataillon, renversèrent douze ou quinze hommes dont 

 ils tuèrent la moitié. Un peu plus loin, un obus arrivant 

 de plein fouet emporta la tête de l'infortunésous-lieu- 

 tenant Pauvert de la septième compagnie du même ba- 

 taillon. Toutes les compagnies eurent d'ailleurs des pertes 

 à déplorer à ce moment de la journée. M. Duchesne, 

 sous-lieutenant au deuxième bataillon, reçut dans la face 

 un éclat d'obus qui lui creva un œil. 



Cependant la retraite s'effectuait lentement. Nos mo- 

 biles marchaient alignés comme à la parade. On faisait 

 cent pas, on s'arrêtait et l'on faisait face à l'ennemi; 

 puis au commandement de : Demi-tour, la marche en 

 arrière recommençait. 



Nous arrivâmes ainsi, toujours au milieu d'une grêle 

 de projectiles, étourdis par le grondement continu du 

 canon et le craquement sinistre des mitrailleuses, jus- 

 qu'à un petit bois de sapins couronnant la seule hauteur 

 que l'on trouve de Cercottes à Orléans, et sur laquelle 

 est situé le village de Montjoie. Plusieurs compagnies 

 furent déployées en tirailleurs sur la crête et à la gauche 

 du régiment, pour protéger notre flanc menacé déjà par 

 l'armée ennemie qui cherchait à nous envelopper et à 

 nous cerner dans Orléans. 



Nous étions dans les vignes, au milieu des échalas, 

 auquels nous nous accrochions à chaque pas et qui em- 

 barrassaient singulièrement nos mouvements. C'est là 

 que nous pûmes, pour la première fois, entendre autour 

 de nous le sifflement des balles ennemies. Jusqu'ici nous 

 n'avions vu que les ravages produits dans nos rangs par 

 les obus de l'artillerie allemande. Nous voyions le feu 

 des pièces, nous entendions la détonation, puis le siffle- 



