— 40 — 



ment lugubre des obus et enfin le bruit sec et strident 

 des projectiles volant en éclats de toutes parts. 



Ici les boulets balayaient la crête pendant que l'infan- 

 terie ennemie gravissant la pente engageait contre nous 

 un feu de mousqueterie très-nourri, et cependant moins 

 meurtrier qu'on pourrait le supposer. Les balles tom- 

 baient par milliers, coupaient nettement les échalas et 

 les sarments des vignes, mais à peu dehauteur au-dessus 

 du sol. Aussi celles qui atteignaient nos mobiles les 

 blessaient-elles presque toutes aux cuisses ou aux jambes 

 ou, lorsqu'ils étaient couchés, aux épaules, ou bien frap- 

 paientle sac, coupaient les courroies, s'enfonçaient dans 

 le pain ou les gamelles. Nous restâmes immobiles au 

 milieu de la pluie de projectiles qui tombait sur nous. 

 Nos chefs, les commandants de Place, Arnous et de la 

 Cochetière étaient admirables d'énergie, de sang-froid 

 et de bravoure. 



Cependant il fallut abandonner le sommet des hauteurs 

 de Montjoie , la position n'était plus tenable. Nous ne 

 pouvions répondre efficacement à l'ennemi, car l'infan- 

 terie prussienne était trop éloignée pour que nos balles 

 pussent l'atteindre. Nous dûmes donc nous replier sans 

 avoir, pour ainsi dire, brûlé une cartouche. 



Immédiatement le terrain fut balayé par nos mitrail- 

 leuses, pour s'opposer à la marche de l'armée ennemie 

 qui avançait toujours. Malgré les pertes énormes que 

 nous fîmes subir à l'infanterie allemande, la crête n'en 

 fut pas moins occupée et nous continuâmes à battre en 

 retraite. Noire situation devint alors très-critique, car 

 pendant que nous descendions le versant du côté des 



