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La terre était glacée; on glissait à chaque pas. Beau- 

 coup après leur chute ne purent se relever. Un homme 

 du 2e bataillon tombe raide mort sur la route. Ses ca- 

 marades s'empressent autour de lui et essaient de le 

 ramener à la vie. Vains efforts ! On le couche dans un 

 fossé, et nous continuons notre route. 



Nous perdons jusqu'à la conscience de notre propre 

 existence, tant notre abattement est profond. Nous mar- 

 chons automatiquement parce qu'il faut marcher, nous 

 suivons la colonne parce qu'il faut la suivre sous 

 peine d'être pris par l'ennemi. Beaucoup se laissent 

 tomber sur les bords de la route et regardent d'un œil 

 morne s'éloigner leurs compagnons qu'ils ne peuvent 

 plus suivre. Nous arrivons enfin, vers deux heures du 

 matin, à la Ferté-Saint-Aubin, où nous pouvons nous 

 reposer quelques heures. 



Dès le matin nous partions de la Ferté, et la retraite 

 continuait. Le régiment comptait 4 à 500 hommes en 

 état de se remettre en route. Ce jour-là fut témoin de 

 souffrances plus grandes encore. Lelroid était toujours 

 intense, le sol toujours ghssant, la marche plus pénible, 

 car nous étions d'une faiblesse extrême. Nous arrivons 

 néanmoins vers trois heures de l'après-midi à La Motte- 

 Beuvron. 



Le commandant du 3^ bataillon est à la tête du ré- 

 giment qui se compose d'une fraction importante de ce 

 bataillon et d'un certain nombre d'hommes des autres 

 bataillons qui viennent se joindre au 3^. Peu à peu notre 

 corps se reconstitue par l'arrivée successive des soldats 

 qui ont quitté Orléans à une heure plus avancée de la 

 nuit, ou qui se sont arrêtés le long de la route. Nous pas- 



