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le bord du bois que les balles se mettent à pleuvoir 

 comme grêle sur la gauche de la ligne. Sans s'émouvoir 

 de cette attaque subite, et sans perdre de temps, ils 

 s'embusquent derrière les arbres et ripostent vivement. 

 Pendant ce temps, la droite de la ligne des tirailleurs 

 tournait les Prussiens pour les prendre par le flanc. Ce 

 mouvement n'était pas nécessaire. Au bout d'une heure, 

 les tirailleurs ennemis commencèrent à abandonner leur 

 position, d'abord un à un, puis tousenmasse coururent 

 se réfugier dans le bois situé en face de celui de La Taille. 

 Nos hommes riaient de voir les Prussiens se retirer si 

 précipitamment devant eux, et faisaient manœuvrer leurs 

 chassepots avec entrain. 



Encouragés par ce succès, ils se précipitent dans l'es- 

 pace découvert qui sépare les deux bois pour se rappro- 

 cher de l'ennemi et l'atteindre plus facilement. Mais à 

 peine avaient-ils fait cinquante pas dans cette direction, 

 qu'une décharge presque à bout portant vint les prendre 

 en flanc. Elle ne leur tua qu'un homme, caporal à la 

 2e compagnie, et en blessa un autre. Ils regagnèrent le 

 bois et attendirent, se demandant comment les Prussiens 

 se trouvaient si près d'eux. Voici ce qui était arrivé. 



Les troupes placées à la gauche des deux compagnies 

 avaient faibli. Les Prussiens, profitant de cette circons- 

 tance, avaient pénétré par cette trouée jusque derrière 

 nos hommes. C'est en les voyant quitter le bois qu'ils 

 avaient tiré sur eux. Ils étaient si rapprochés, que l'on 

 distinguait parfaitement leurs voix et leur jargon alle- 

 mand. Se voyant pris par derrière, et ignorant le nom- 

 bre de leurs adversaires, nos mobiles se retirèrent. Ils 

 étaient alors une quinzaine au plus. 



