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Ce fut à la villa Médicis, où l'envoya le prix de Rome, 

 que Flandrin cimenta ses relations d'amitié avec un jeune 

 homme qui devait être, lui aussi, un maître dans son 

 art. Je veux parler d'Ambroise Thomas, aujourd'hui 

 membre de l'Institut et l'auteur du Caïd et du Songe 

 d'une nuit d'été. Ce furent des relations vraiment fra- 

 ternelles de part et d'autre, et auxquelles Flandrin dès 

 les premiers temps dut la connaissance et l'amour des 

 plus beaux chefs-d'œuvre de la musique. Que l'on nous 

 permette encore cet emprunt, pour clore le rapide 

 avant-propos que nous avons cru devoir donner à notre 

 conférence de ce jour : « Que de fois, à la villa Médicis, 

 le soir après une longue journée de travail ne se dé- 

 lassa-t-il pas auprès de son ami en écoutant celui-ci 

 interpréter sur le piano les créations des grands maîtres 

 de l'Italie et de l'Allemagne ! Hélas ! trente ans plus 

 tard, dans l'église deSaint-Germain-des-Prés, les mêmes 

 chants retentissaient encore, mais ils ne s'élevaient plus 

 qu'autour d'un cercueil. Par les soins de M. Ambroise 

 Thomas les morceaux de musique rehgieuse qui avaient 

 le plus souvent charmé l'âme du noble peintre, com- 

 posaient la messe funèbre qu'on célébrait pour la re- 

 commander aux miséricordes de Dieu, et lorsque, avant 

 le commencement du service, les orgues firent enten- 

 dre cet andante de la Symphonie en la de Beethoven 

 que Flandrin avait tant aimé, c'était sous la main 

 pieuse de l'ami des anciens jours que résonnait, en face 

 de la mort, ce souvenir des chères émotions de la jeu- 

 nesse et de la vie. » 



Flandrin travaillait encore à la décoration de Saint- 

 Germain-des-Prés en 1862 quand il sentit les premières 



