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atteintes du mal qui devait l'emporter. « Le bon Dieu 

 ne veut pas que je finisse sa maison, » dit-il avec une 

 résignation charmante en abandonnant sa tâche ina- 

 chevée, et moins de deux ans après, il mourait à Rome , 

 le 21 mars 1864. 



II 



Les arts du dessin ont pour but de rendre visible, 

 palpable, cet être parfait dans sa forme, que nous pres- 

 sentons sans l'avoir jamais rencontré sur cette terre 

 exempt de lacunes, la Beauté. Comprendre le beau, 

 l'aimer, le traduire, telle est la mission de l'artiste. Et 

 l'artiste ami de son génie ne s'arrête pas dans ses col- 

 loques avec la muse à lui demander l'expression de la 

 seule beauté plastique; des lignes, des formes, de la 

 couleur ne sauraient le satisfaire pleinement. Au-dessus 

 de la beauté sensible il y a la beauté morale, et c'est 

 dans la traduction de ces deux langues, si je puis 

 parler ainsi, que le véritable artiste donne la révé- 

 lation de son génie, la mesure de sa force et de sa 

 pensée. 



Quel sera l'objet premier des arts du dessin? Si 

 leur but est l'expression de la beauté, leur objet 

 premier sera l'homme^ parce que de lui seul il a été dit 

 que Dieu l'a créé à son image et à sa ressemblance. 



Sans doute la nature, les plantes , la lumière , tout 

 ce qui nous entoure peut inspirer utilement un artiste, 

 mais de même que la nature n'est qu'une habitation 

 royale dont l'hôte et le souverain s'appelle l'homme, de 

 même aussi les ressources qu'elle présente au peintre 

 comme au sculpteur ne peuvent être que secondaires. 



