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Messieurs, plus un peintre se rapproche de la sta- 

 tuaire plus il s'élève; plus un statuaire essaie d'assi- 

 miler son art à celui du peintre, plus il s'abaisse. 



Hippolyte Flandrin a été plus statuaire que peintre 

 dans ses fresques, et je ne cherche pas ailleurs le secret 

 de sa grande renommée. Coloriste dans une sage me- 

 sure, juste assez pour rappeler la sculpture polychrome 

 des Anciens, il eut du statuaire l'art de grouper ses 

 personnages et de leur imprimer ce mouvement discret 

 qui n'enlève rien à Fharmonie des formes. Ses Apôtres, 

 ses Saints, ses Vierges s'avancent lentement vers le 

 trône de Dieu, portés, pour ainsi dire, par les Anges et 

 dans cette marche divine et silencieuse aucun pli de 

 leurs robes ne se déplace, aucune attitude hésitante ou 

 heurtée ne trouble l'effet sculptural de leurs groupes 

 célestes. Ils se tiennent et ils vont. 



Mais j'ai déjà trop retardé pour vous, messieurs, la 

 douce vision de ces fresques. Je ne fais pas un cours 

 d'esthétique, je ne suis qu'un conférencier de passage, 

 entrons donc de suite dans l'étude de notre magnifique 

 sujet. 



III 



Notre pensée n'est pas d'étudier en détail les fresques 

 qui décorent l'hémicycle aussi bien que la nef de l'église 

 de Saint-Vincent-de-Paul. 



L'hémicycle est l'œuvre de Picot. 



La nef est due au pinceau de Flandrin, et ce sont 

 les peintures qui la recouvrent qui vont nous oc- 

 cuper. 



soc. d'ag. 8 



