— 414 — 



Toutefois nous ne pouvons passer sous silence, ce qui 

 est à l'éloge des deux artistes, l'unité de pensée qui 

 fait de ces deux œuvres un seul tout en reliant l'une 

 à l'autre la décoration de la nef et la décoration de 

 l'hémicycle. 



Trop fréquemment, messieurs, les artistes chargés 

 de l'ornementation d'un même édifice ne savent pas 

 concerter leurs plans, ou les commissions préposées à 

 l'admission des sujets présentés ne se préoccupent pas 

 de donner à ces œuvres diverses, émanant de plusieurs 

 foyers, une pensée mère, un lien qui en rapproche les 

 éléments épars et leur imprime ce sceau nécessaire, 

 premier gage de durée pour les œuvres de l'esprit : 

 l'unité. 



Picot et Hippolyte Flandrin étaient trop artistes pour 

 ne pas comprendre cette loi, ou pour négliger d'y sou- 

 mettre leur génie. 



A Flandrin il appartiendra de retracer la mission de 

 l'Eglise, symbolisée par l'enseignement de saint Pierre 

 et de saint Paul. De cet enseignement, comme d'une 

 source féconde, jailliront des peuples de martyrs, de 

 docteurs, de vierges, de pénitentes. Ce sont ces foules 

 illustres que l'artiste va représenter en marche vers le 

 sanctuaire du temple où ils vont témoigner sur les de- 

 grés d'un autel élevé à la Charité, personnifiée dans la 

 grande figure toute française de saint Vincent-de- 

 Paul . 



Cette glorification de la Charité qui est le couronne- 

 ment si naturel de toute l'épopée chrétienne fut exé- 

 cutée par Picot. C'est une page remarquable dont nous 

 n'aurons pas à parler dans ces entretiens, l'œuvre de 



