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VII 



Les Saints Martyrs vont nous occuper maintenant. 



Saint Etienne, jeune diacre et premier des martyrs, revêtu 

 de Tétole, portant l'encensoir d'une main et dans l'autre les 

 pierres sous lesquelles il a trouvé la mort, est suivi de saint Lau- 

 rent, diacre, lui aussi. Saint Denis, saint Polycarpe, saint Pothin, 

 et saint Saturnin, les quatre apôtres des Gaules viennent ensuite. 

 Au milieu d'eux est le jeune enfant saint Cyr ; saint Clément 

 pape, saint Georges, saint Longin, saint Exupère qui porte l'ai- 

 gle de la légion thébéenne; saint Maurice qui en est le chef; saint 

 Victor, soldat de Maximien, saint Sébastien, officier de Dioclétien* 

 représentent dans cette fresque les saints guerriers. Saint Chris- 

 tophe succède à ces groupes illustres. Il est violemment courbé 

 vers la terre malgré sa taille atlhétique, et de la main droite il 

 s'appuie sur un arbre dont il a fait son bâton de voyage, tandis 

 que de l'autre main, le pieux géant maintient sur ses larges 

 épaules un tout petit enfant. 



Laissez-moi, messieurs, demander au Père Lacor- 

 daire le touchant récit de la légende de saint Chris- 

 tophe. « Saint Christophe avait voué sa vie à passer au 

 bord d'un torrent les voyageurs. Par une nuit d'orage, 

 il entend frapper à sa porte, il ouvre, il voit un enfant 

 nu et transi qui demande à passer. Le géant le presse 

 d'achever la nuit dans sa cabane, lui représente le 

 vent, la tempête, l'obscurité; l'enfant insiste, il veut 

 passer. Christophe, fidèle à son vœu, le prend sur ses 

 épaules et se hasarde à travers les flots et les rochers ; 

 mais à mesure qu'il s'avance, son fardeau semble s'ac- 

 croître ; il devient intolérable ; le géant s'arrête et dit à 

 l'enfant : « Mais sais-tu bien que tu es devenu pesant 



