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X. 



Nous allons parler des Saintes Femmes. 



Sainte Anne, accompagnée de sainte Elisabeth et de Jean- 

 Baptiste, enfant, ouvre ce chœur des mères. Vient ensuite sainte 

 Crescence, patronne des nourrices. Sainte JuUte et saint Cyr son 

 enfant. Sainte Félicité et ses sept garçons; un glaive, instrument 

 de leur supplice, est entre les mains de l'aîné d'entre eux. Sainte 

 Hélène, deux fois illustre par ses vertus et la découverte de la 

 croix du Sauveur. Sainte Paule et sa fille sainte Eustoqnie, sainte 

 Monique, solitaire et triste, jusqu'à ce que Dieu lui ait rendu le 

 tils qu'elle poursuit de ses prières et de ses larmes. 



Je ne sais pas dans l'œuvre tout enlier de Flandrin 

 de page plus touchante et plus sévère que celle-ci : 

 Quelle mère que Monique ! Gomme on la sent pleurer ! 

 Flandrin, Messieurs, s'était fait un idéal de la Mère qui 

 plusieurs fois l'a merveilleusement inspiré. Une Mater 

 dolorosa, peinte par lui en 1844 pour le prince de 

 Berghes, est un chef-d'œuvre. Le secret de cet art se 

 découvre bien vite quand on lit les lettres que l'artiste 

 écrivait à sa mère, et, Messieurs, je vous donne ici une 

 preuve de plus de la sincérité du talent d'Hippolyte 

 Flandrin. 



Sainte Eustoquie n'est pas moins belle que sainte 

 Monique. Comme elle est pudiquement drapée! Sainte 

 Hélène a bien le port et la majesté d'une reine. Que 

 dire en peu de mots de ce groupe angélique des sept 

 enfants de Félicité? Quel heureux assemblage de têtes 

 blondes, de fronts naïfs, de bouches ignorantes, d'atti- 

 tudes enfantines î Enfin, pour nous borner, nous signa- 

 lerons encore sainte Crescence sous son humble hvrée 



