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linge, quelques pièces d'étoffe pour vêtements ; mais les 

 anciens tombaient en lambeaux. Les lits, les réfectoires, 

 dortoirs, buanderie, cuisine, présentaient un aspect 

 lamentable ; les portes ne fermaient plus ; les croisées 

 pourrissaient de vétusté ; tout manquait, jusqu'aux usten- 

 siles les plus élémentaires, jusqu'à une baignoire, jus- 

 qu'à l'eau, si indispensable dans un hospice, surtout un 

 hospice de mendiants. 



Sous une ingénieuse impulsion, quelques jours suf- 

 firent pour changer la physionomie de ces tristes réduits. 

 Beaucoup de choses restaient à faire^ sans doute, car 

 il fallait beaucoup d'argent et les ressources étaient 

 bornées; mais, du moins, la liberté étant donnée aux 

 sœurs , elles pouvaient revêtir leur maison de cette pre- 

 mière parure si remarquable dans toutes les commu- 

 nautés de femmes, la propreté. 



De son côté, l'administration municipale, ne voulant 

 pas rester en arrière de cet élan salutaire , se montra 

 plus libérale. On donna l'ordre de badigeonner la cuisine 

 qui semblait vouée aux obscurités d'une crasse sécu- 

 laire. Un fourneau, système moderne, remplaça l'appa- 

 reil fumeux qui contraignait d'ouvrir les fenêtres en plein 

 hiver. Les cellules mal closes des sœurs furent conver- 

 ties en vestiaire, et les dignes femmes descendirent au 

 premier étage dans un local assez froid, mais décent. 

 Les pensionnaires de leur sexe quittèrent une e'spèce de 

 comble pour une pièce oîi elles ne grelottèrent plus pen- 

 dant la saison rigoureuse, où la vermine ne les dévora 

 plus pendant Tété. 



La loge du concierge, la plupart des salles, la cage du 

 grand escaUer furent blanchies. On préserva de l'humi- 



