- 138 — 



souvent la satisfaction de la conscience. N'ayant au- 

 dessus d'eux qu'une autorité de raison, celle d'unefemme, 

 dont toute la force est dans la bonté et la faiblesse, ces 

 mendiants , ces vagabonds qui, pour la plupart , ont 

 manqué leur vie, et n'ont apporté au Dépôt que des 

 habitudes d'inconduite et de grossièreté, eh bien! une 

 fois engagés dans ce milieu régulier, paisible, ils se 

 calment sous une pure influence, se laissent toucher par 

 une sollicitude presque maternelle, et finissent par 

 retrouver les penchants honnêtes dont leur nature est 

 susceptible. Les symptômes les plus manifestes de cette 

 transformation sont : le retour vers le goût du travail, 

 de bons procédés envers leurs compagnons, une res- 

 pectueuse reconnaissance pour les sœurs, et enfin, ce 

 qui est plus difficile, chez plusieurs au moins, le renon- 

 cement à des séductions invétérées. 



Cependant il n'y a trace de répression physique. La 

 salle de police a été supprimée; la réprimande, des 

 retenues sur un modique salaire, suffisent pour corriger 

 jusqu'à ce que l'on ait recours à l'exclusion dans les 

 grandes circonstances. Avec ces moyens primitifs, ces 

 natures incultes et ulcérées ont été réduites ; on a ramené 

 dans la bonne voie presque tous ces pauvres êtres égarés, 

 si disgracieux, plus infirmes d'esprit que de corps. Une 

 ingénieuse compassion a su trouver la clef de ces âmes 

 endurcies, et le souffle chrétien, écartant les cendres, a 

 rallumé l'étincelle sacrée, bien rarement éteinte au 

 cœur de l'homme du peuple. 



Mais ce n'est pas assez de procurer à leurs pension- 

 naires le repos des dernières années, les pieuses 

 femmes leur assurent le prix inestimable d'une bonne 



