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je dirai : quand bien même la difiiciilté resterait inso- 

 luble, je ne devrais pas abandonner une chose claire- 

 ment établie pour une partie du texte qui se trouve 

 simplement obscure. C'est un principe élémentaire 

 d'exégèse. Et puis, j'aurais toujours à produire l'excel- 

 lente réponse qui fui faite, en semblable circonstance, 

 par un illustre collègue dans le sacerdoce, le chanoine 

 Copernic. 



Si votre système était vrai, lui disait-on (le système 

 héliocentrique), la planète de Vénus aurait des phases 

 comme la lune ; or, elle n'en a pas ; donc toute la nou- 

 velle théorie s'évanouit. 



« J'avoue que je n'ai rien à répondre, dit le célèbre 

 « astronome, mais Dieu fera la grâce qu'on trouve une 

 « réponse. » En effet, remarque M. de Maistre', Dieu fit 

 la grâce (mais après la mort du grand homme) que Ga- 

 lilée trouvât des lunettes d'approche avec lesquelles il 

 vit les phases de Vénus, de manière que l'objection in- 

 soluble devint le complément de la démonstration. 



Je m'arrête ici. Je crois avoir suffisamment répondu 

 aux objections formulées contre ma thèse proprement 

 dite, et contre les considérants qui lui servent de base. 



Quant aux difficultés tirées, par anticipation, des 

 données géologiques, elles devront trouver leur solution 

 propre dans l'exposé des études qui seront ultérieure- 

 ment pubUées, conformément au programme proposé 

 par ma brochure. Toutefois, je ne puis laisser passer, 

 sans réfutation immédiate, un fait de science erroné, 

 dont les conséquences, si elles n'étaient pas démenties, 



* Soirées de Saint-Pétersbourg, IV^ entretien. 



