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Montrons, avant de finir, que si les sages réserves de 

 M. Dupeigne avaient besoin d'être justifiées, elles le se- 

 raient par l'hésitation même des hommes les mieux 

 posés dans la science quand il s'agit d'affirmer la théorie 

 du feu central. Pour ne citer qu'un exemple, enten- 

 dons M. Faye s'exprimer dans ses Leçons de cosmogra- 

 phie^ où les formes dubitatives sont loin de faire défaut. 

 Voici ce qu'il dit sur la constitution physique du soleil : 



« Puisque les taches solaires se dissolvent et dispa- 

 raissent dans l'intervalle de quelques jours, il est à 

 croire que ces phénomènes gigantesques s'accomplissent 

 dans un milieu peu résistant, tel qu'une substance ga- 

 zeuse. Nous voici donc encore ramenés à la conclusion 

 que nous avaient déjà suggérée la faible densité et l'é- 

 norme température de la masse solaire. Mais il est dif- 

 ficile d'aller plus loin et de décider, par exemple, si le 

 soleil se compose, comme les planètes, d'un noyau so- 

 lide et sphérique, entouré d'une atmosphère, ou s'il y 

 a partout continuité dans ce globe dont la densité irait 

 seulement en décroissant du centre à la superficie. 

 Tout porte à croire que les couches centrales des pla- 

 nètes conservent une chaleur assez intense pour les 

 maintenir à l'état de fluidité ou de viscosité ignée, tandis 

 que l'écorce extérieure s'est solidifiée peu à peu par 

 refroidissement progressif. // est permis d'assigner une 

 origine commune aux planètes et au soleil, et de croire 

 que les premières ont passé par un état primitif d'in- 

 candescence générale, plus ou moins semblable à celui 

 que le soleil a conservé. On peut dire, avec Buffon, que 

 les planètes sont de petits soleils encroûtés : mais toute 

 analogie s'arrête évidemment à partir de la solidifica- 



