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tion partielle des planètes et du refroidissement défi- 

 nitif de leur écorce. Cependant quelques astronomes ont 

 admis que le soleil est composé d'un noyau solide, 

 opaque, refroidi, obscur, et d'une ou de plusieurs 

 atmosphères superposées, dont la dernière serait seule 

 entretenue en ignition par quelque action physico-chi- 

 mique inconnue. On a même supposé qu'une atmosphère 

 intérieure soutient une couche de nuages doués d'un 

 pouvoir réflecteur absolu, en sorte que ces nuages ar- 

 rêteraient la chaleur émise par l'enveloppe lumineuse 

 et l'empêcheraient de pénétrer jusqu'au noyau central. 

 Dans cette hypothèse^ la vie pourrait s'établir sur ce 

 noyau et peupler le soleil d'êtres plus ou moins sem- 

 blables aux habitants des planètes. D'autres ont admis 

 au contraire, que le noyau possède lui-même une grande 

 chaleur, capable d'augmenter la température terrestre 

 par son rayonnement, lorsque de nombreuses taches le 

 mettent à découvert. C'est le désir d'expliquer la forma- 

 tion et quelques détails de la structure des taches du 

 soleil qui a conduit à ces hypothèses. » 



Au résumé, il est difficile^ selon M. Faye : 



1° De décider si le soleil se compose, comme les pla- 

 nètes, d'un noyau solide et sphérique entouré d'une 

 atmosphère ; 



2» Tout porte à croire que les couches centrales des 

 planètes conservent une chaleur assez intense pour les 

 maintenir à l'état de fluidité ou de viscosité ignée., tandis 

 que l'écorce s'est solidifiée peu à peu par suite d'un 

 refroidissement progressif; 



3° Il est permis d'assigner une origine commune aux 

 planètes et au soleil et de croire que les premiers ont 



