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Gaillard cet attrait du pittoresque et de l'imprévu dont 

 nous avons joui nous-même, il faut avouer, sous peine 

 d'être taxé d'injustice et de partialité, que la diligence 

 avait bien aussi son arbitraire et ses tribulations. 



Sans aller plus loin, cette ville de Chartres à laquelle 

 nous consacrons ces lignes nous rappelle certains inci- 

 dents qui n'ajoutaient rien à l'agrément du voyage. 



Les moins jeunes d'entre nous pourraient se souvenir 

 d'avoir couché à Chartres dans ce trajet. De mon temps, 

 on y dînait encore. Mais que dis-je, dîner? La voilure 

 s'arrête. Messieurs les voyageurs, un quart d'heure pour 

 dîner, nous crie une voix brutale. — Mais la cathé- 

 drale, nous voulons la voir. — Après dîner, messieurs, 

 s'il est possible, mais on se met à table à l'instant. 



Les minutes se succèdent, le temps marche... le 

 quart d'heure pendant lequel nous aurions pu visiter 

 l'église est passé. Le potage arrive, mais si brûlant 

 qu'on ose y toucher à peine. On tâche d'y suppléer par 

 quelques morceaux de viande froide et de gélatine, car 

 au moment où l'on va découper le poulet... une voix 

 de stentor s'écrie : En voiture, messieurs, nous sommes 

 en retard! et victimes d'une intelligence coupable entre 

 le conducteur et l'hôtelier, il faut partir sans souvenir 

 pour l'esprit, sans reconfort pour l'estomac. 



Le chemin de fer, qui est plus impitoyable encore, 

 quand il ne s'arrête pas, nous permet du moins de nous 

 transporter rapidement à la destination de notre choix; 

 et, grâce à cette économie du temps, d'entreprendre 

 certains voyages auxquels nos occupations, souvent, ne 

 nous permettraient pas de songer. 



Cette cathédrale, que nous n'avions pu approcher 



