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turœ^ les avait séduits de tout son prestige. Sous cette 

 impression mystérieuse, dans une grotte obscure, l'un 

 d'eux avait reproduit, en une statuette de bois, la vierge 

 Marie, tenant son enfant sur ses genoux, les druides ne 

 se cachant pas d'attendre, comme dit l'abbé Bulteau 

 dans sa Monographie de l'Eglise de Chartres^ d'attendre 

 de la Mère de Dieu le salut du monde ; ce qui fut très- 

 bien compris par le roi Charles VII, quand il dit dans 

 son ordonnance de 1432 : 



« L'Eglise de Chartres est la plus ancienne du 

 « royaume, fondée par prophétie en l'honneur de la 

 « glorieuse Vierge Marie, avant l'incarnation de Notre- 

 « Seigneur Jésus-Christ. » 



Cette grotte servit de temple aux premiers chrétiens ; 

 mais ne pouvant suffire au nombre toujours croissant 

 des fidèles, il fallut élever au-dessus la première église 

 de Chartres. 



La science pourra peut-être se montrer sceptique à 

 l'occasion de cette anticipation de la foi en pleine ido- 

 lâtrie; mais les prodiges opérés dans ce sanctuaire, ont 

 acquis une notoriété telle que la science ne peut nous 

 persuader encore. 



Parmi les faveurs que l'on attribue à la Vierge de 

 Sous-Terre, une pieuse légende cite le fait suivant : Geof- 

 froy de Montlhéri, un des jeunes princes qui avaient 

 assisté à la consécration de la grotte sacrée, s'était 

 noyé. Le père l'ayant fait retirer, le porta dans ses 

 bras devant l'autel de la Vierge qui lui aurait rendu la 

 vie. 



La seconde dévotion est celle accordée à la statue de 

 la Vierge du Pilier. On cite beaucoup de grâces ob- 



