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jeter un regard sur le monument si remarquable qui 

 nous y a attiré. 



Au milieu de pareilles impressions et pendant une 

 si courte résidence, on ne s'attend pas à nous voir écrire 

 une monographie de ces lieux célèbres à tant d'égards; 

 nous signalerons seulement les titres principaux qu'ils 

 offrent au point de vue de l'art à l'intérêt du touriste. 

 Nous emprunterons ces documents aux divers auteurs 

 qui ont traité ce sujet et particulièrement à la Mono- 

 graphie de M. l'abbé Bulteau. 



Nous avons vu que dès les premiers temps de l'ère 

 chrétienne, la grotte oi^i les Carnutes avaient élevé une 

 statue à la Vierge future, Virgini pariturœ, était de- 

 venue insuffisante aux besoins d'un culte qui se propa- 

 geait de toutes parts, et que cette grotte devait servir 

 de base à une première église. 



Au sommet d'une colline, sa situation était déjà pré- 

 cieuse pour un temple chrétien, et c'est cette église mo- 

 deste que saint Savinien et saint Potentien dédièrent à 

 la Mère de Dieu, même de son vivant. Saint Aventin en 

 fut le premier évêque. 



Cette sainte basilique fut détruite six fois ; la pre- 

 mière fois, elle fut victime de la persécution exercée par 

 le gouverneur romain Quirinus, qui sacrifia lui-même 

 sa fille Modeste. Les corps des saints martyrs furent jetés 

 dans un puits voisin de l'autel de la Vierge et nommé 

 pour cela le puits des Saints-Forts. 



Elle fut détruite une seconde fois en 743, sur l'ordre 

 de Hunalde, duc d'Aquitaine, qui, honteux et repentant 

 de ce crime, se fit moine dans le monastère de l'île de 

 Rhé. 



