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la recette, puis les véhicules du commerce, les pro- 

 meneurs^ les propriétaires des campagnes voisines^ 

 les bouchers, les paysans des jours de foire et de 

 marché. Quant aux ouvriers ou citadins prolétaires, ils 

 ne forment que l'extrême minimum de la clientèle con- 

 tribuable. C'est donc un impôt volontaire, à base essen- 

 tiellement aristocratique, ne pesant que dans une pro- 

 portion imperceptible sur les classses à existence pré- 

 cai e. 



■rr-. C'est possible, répliquera-t-on peut-être; mais 

 quand le passage sera libre , les ouvriers^ les pauvres 

 gens afflueront . — Ce ne sera qu'un petit nombre, 

 car la route des ateliers est ailleurs, et les quartiers 

 indigents sont à une certaine distance. Du reste, 

 soyez certains que si l'on met les ouvriers dans cette 

 alternative : faire quelques pas de plus avec la 

 perspective de recevoir des soins aux mauvais jours, 

 ou ménager quelques minutes sans certitude d'être 

 assistés en cas de maladie, il n'y aura pas la moindre 

 hésitation chez tous ceux qui sont doués du moindre 

 bon sens. 



Le péage est un souvenir du moyen âge; d'accord. 

 Cependant, à cette rude époque, tout n'était pas à 

 blâmer, en fait d'hôpitaux surtout, que l'on nommait 

 Aulmosneries ou Maisons-Dieu. C'est en plein moyen 

 âge que Saint-Jean a été ouvert , non-seulement aux 

 pauvres d'Angers mais à tous les pauvres du Christ, 

 avec un esprit de charité, une munificence dont nous 

 sommes bien loin, hélas ! Souvenons-nous de la dédi- 

 cace inscrite sous la dictée de notre ancien duc, Henri II, 

 fit des actes de donation par son sénéchal Etienne. Au 



