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Ce sentiment s'appuie sur des documents fort anciens 

 et notamment sur une lettre du pape Zozime (417) et 

 un libelle ou Mémoire adressé par les évêques d'une 

 partie de la Narbonnaise au pape saint Léon (450). 

 Mais d'après M. Chevalier, ce premier fondateur de l'é- 

 glise d'Arles, serait un personnage distinct de celui du 

 même nom que mentionne Grégoire de Tours, à l'an 

 250. Au sujet de saint Paul de Narbonne, l'auteur ne se 

 prononce pas d'une manière formelle et incline à suivre 

 saint Grégoire, malgré l'autorité du petit martyrologe 

 romain qui recule ce missionnaire au i^r siècle, sans 

 toutefois le confondre avec Sergius Paulus. 



M. Chevalier admet donc une première mission dans 

 la Gaule méridionale au ler siècle, il pense même que 

 divers missionnaires ont pu parcourir une portion de 

 la Gaule, mais sans y fonder d'évêchés ; puis il décrit 

 rapidement la mission de saint Pothin à Lyon, et l'évan- 

 gélisation des contrées voisines par les disciples de 

 ce saint évêque et de saint Irénée, son successeur. Ceci 

 posé, notre auteur se renferme dans le système de Gré- 

 goire, dont il se fait le champion avec tout le talent et 

 toute la science qu'il possède. Il discute les textes des 

 Pères de l'Église cités par son adversaire et n'a pas de 

 peine à démontrer qu'on en a singulièrement exagéré 

 la portée. La plupart de ces passages, celui de saint 

 Irénée notamment , sont postérieurs à la mission de 

 saint Pothin, et appartiennent à une époque, oii de l'a- 

 veu de tous, la foi avait été prêchée dans la Gaule ; par 

 conséquent ils ne tranchent pas la question pour la pé- 

 riode apostolique plus ancienne et plus douteuse; 

 d'autres ne doivent pas être pris à la lettre, et portent 



