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11 cite la légende de saint Saturnin d'une manière tout 

 à fait conforme aux manuscrits publiés depuis par Su- 

 rius et par D. Ruinart. Or, parmi les manuscrits con- 

 sultés par D. Ruinart, il y en avait qui remontaient 

 au viii« siècle. On objecte, il est vrai, des leçons diffé- 

 rentes trouvées dans d'autres manuscrits, et notamment 

 dans celui de Florence * ; mais on ne fait pas atten- 

 tion que toutes ces leçons, et notamment celle qui place 

 saint Saturnin au temps de Claude, sont les moins an- 

 ciennes ; que le manuscrit de Florence ne remonte pas 

 au-delà du XP siècle, que les autres documents sont 

 plus récents encore, et que par conséquent, la priorité 

 appartient à la version qui avait cours au temps de 

 Grégoire ; c'est la leçon authentique et sincère. Les 

 autres ne sont que des falsifications, ou tout au moins 

 des altérations, très-ordinaires aux copistes de cette 

 époque. Il ne les faisaient pas du reste par mauvaise in- 

 tention, mais ils «îroyaient corriger les erreurs de leurs 

 devanciers, en conformant leurs copies aux idées qui 

 dominaient de leur temps. 



On a prétendu que saint Grégoire avait emprunté à 

 une ancienne légende de saint Ursin, l'idée de la mis- 

 sion simultanée des sept évéques, et qu'il avait changé 

 la date donnée par cette légende, qui fait remonter, en 

 effet saint Ursin, premier évèque de Bourges, au temps 

 de saint Clément. Mais il est facile à M. Chevalier de 

 prouver que la légende de saint Ursin, telle que nous la 

 possédons aujourd'hui, est beaucoup plus récente que 

 Grégoire de Tours, et que c'est le légendaire qui a au 



' Voir les textes cités par M. Clievalier. Pièces justificatives, n" I . 



