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Appréciation des deux systèmes. 



Je ne remplirais qu'imparfaitement ma tâche si, après 

 avoir analysé d'une manière aussi rapide, les deux sys- 

 tèmes opposés, je ne faisais connaître mon avis sur la 

 valeur des arguments présentés de part et d'autre. Je 

 n'ai pas la prétention de résoudre en quelques pages 

 une question aussi importante et qui divise les savants de- 

 puis des siècles ; je me bornerai à quelques observa- 

 tions sommaires. Le débat s'est fort élargi dans la discus- 

 sion entre les deux adversaires et surtout sous la plume 

 de M. l'abbé Chevalier. Ce savant écrivain répond non- 

 seulement à M. Jehan de Clavien, mais aussi à MM. Bar- 

 ras, Faillon, Arbellot, D. Piolin; en un mot, il réfute 

 tous les nouveaux légendaires. Le problème est très- 

 complexe, et l'on peut admettre l'un ou l'autre sys- 

 tème sur un point et le rejeter sur un autre, comme je 

 le disais en commençant. 



Je ne m'étendrai donc pas sur les points que je con- 

 sidère comme accessoires au débat présent, bien qu'ils 

 puissent avoir une grande importance par eux-mêmes. 



En ce qui concerne les Missions de la Narbonnaise, 

 celle attribuée à sainte Madeleine, sainte Marthe et 

 Lazare, est une question à part. Elle présente de 

 grandes difficultés; on n'en trouve pas de traces 

 authentiques avant le x*' siècle ; les traditions de la 

 Provence ne s'accordent pas sur ce sujet avec les tra- 



