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n'est pas vraisemblable que les papes, établis à Rome 

 dès le temps de l'empereur Claude, n'aient pas songé 

 à la Gaule avant le temps de saint Pothin. La Narbon- 

 naise était voisine de l'Italie; elle a dû la première re- 

 cevoir la foi. 



La mission de saint Pothin s'est probablement effec- 

 tuée vers le milieu de second siècle. Malgré son origine 

 orientale, elle était en communion étroite avec le Saint- 

 Siège, c'est ce que prouvent les lettres de saint Irénée 

 et les décisions des synodes qu'il a présidés. De Lyon, 

 la foi s'étendit rapidement dans les vallées de la Saône 

 et du Rhône, à Resançon, Langres, Autun, Vienne , 

 Grenoble, comme on le voit dans toutes les légendes et 

 tous les martyrologes; la plupart des prêtres et des 

 diacres qui la portèrent dans cette région étaient dis- 

 ciples de saint Polycarpe et de saint Pothin, et furent 

 martyrisés au temps de Marc-Aurèle ' . Sous saint Irénée 

 la foi fit de nouveaux progrès ; aussi vers la fin du ii^ 

 siècle, elle avait pris un grand accroissement, comme 

 le montre le texte cité plus haut de saint Irénée; mais 

 il ne faut pas en exagérer la portée; il ne date que de la 

 fin du ïV siècle, et par conséquent ne prouve nullement 

 que la Gaule entière ait reçu la foi dès le i" siècle ; il en 

 est de même des textes d'Origène et de Terlullien, qui 

 ne font preuve aussi que pour l'époque à laquelle ils 

 appartiennent. 



Saint Irénée a-t-il tenu deux conciles composés, l'un 

 de douze, l'autre de treize évêqnes, contre les erreurs des 



' Voir dans Eusèbe de Césarée la maguifique lettre des martyrs 

 lyonnais. (Hist, eccles., v, 1 .) 



