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tenus dans le même temps et pour le même objet 

 dans diverses contrées. Tandis que l'écrivain ecclé- 

 siastique parle des évêques de Palestine, d'Italie, du 

 Pont, d'Achaïe, il se sert d'une expression différente 

 relativement au synode de la Gaule, et dit seule- 

 ment : « Les paroisses que saint Irenée régissait alors 

 en qualité d'évêque *. » On pourrait peut-être 

 induire de ce texte que saint Irenée n'a présidé que 

 des synodes composés de prêtres et de diacres et que 

 seul il était évêque de sa province *. Il écrivait au pape 

 saint Victor, toujours au sujet de la Pâque, une lettre 

 au nom de ses frères; mais le passage d'Eusèbe ne dit 

 pas que ce fussent des évêques, bien que certains écri- 

 vains aient cru lire ce dernier mot, qui n'est pas dans 

 le texte ^ Ces difficultés d'interprétation n'ont pas ce- 

 pendant une grande importance; car le terme latin ;?a- 

 rochia (paroisse) est pris souvent pour diocèse. 11 en 

 est de même du mot grec uapoîxta. D'autre part, bien 

 que le mot archevêque n'ait été usité qu'au iv° siècle , 

 les écrivains ecclésiastiques sont d'accord sur l'exis- 

 tence des métropolitains dès les premiers temps de l'É- 

 glise. Saint Irenée a donc pu présider des synodes d'é- 



' Kaî Ttov xatà tiqv raXXîav 8è napoixiwv Sç "Etprivaïoç àîtéffxoiiei. 

 (Eusèbe de Césarée, lib. V, c. xxui. 



s D. Massuet, préface des œu-vres de samt Irenée. 



^ 'Ev oî; xal ô "Eipuivaïoç iv. TrpocrcùTtou tov riyeiTO xaTà t^v TaXXîav ôSeX- 

 çûv ÈTtiaxeCXaç TtapiaxaTat... (Eusèbe de Césarée, I. V, c. xxiv.) — 

 M. l'abbé Darras traduit ce passage ainsi : Il écrivit au nom de ses 

 frères, les évêques. [Hist. de l'Eglise, t. V. Le Christianisme en 

 Gaule.) — La vieille traduction française de Cousin rend le même 

 passage par : les fidèles qu'il avait sous sa direction. — Chacun 

 traduit les textes pour les plier à un système préconçu, et leur 

 faire dire ce qu'on veut qu'ils disent. 



