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vêques en qualité de métropolitain ou d'évêque supé- 

 rieur. 



Un fait reste incontestable , c'est que les vallées du 

 Rhône et de la Saône et les contrées voisines ont été 

 converties au christianisme dans le cours du ii^ siècle ; 

 par conséquent elles ont dû avoir des évêques dés une 

 époque ancienne, et je ne vois rien d'impossible à ce 

 que saint Irenée eût érigé en évêchés les chrétientés de 

 l'Est, déjà formées au temps de son prédécesseur, saint 

 Pothin. 



Au sujet des martyrs de Lyon, Grégoire de Tours a 

 fait toutefois une erreur que je dois signaler. Il fait 

 mourir les quarante martyrs avec saint Irenée (en 202), 

 tandis qu'ils étaient morts en 177 avec saint Pothin \ 



Il faut remarquer que dans les traditions relatives aux 

 compagnons de saint Pothin et de saint Irenée, il n'est 

 jamais question des cités voisines de la Méditerrannée; 

 or, les missionnaires du n^ siècle auraient dû chercher 

 à les convertir, si, à celte époque elles n'avaient pas 

 déjà reçu la foi ; cette considération me paraît con- 

 firmer la première conclusion. 



Remarquons enfin qu'au moyen âge on a fait remon- 

 ter saint Pothin au temps de saint Clément ; c'est abso- 

 lument inadmissible. Saint Pothin est mort en 477 âgé 

 de 90 ans, il est vrai ; il avait par conséquent 13 ou 14 

 ans à l'époque de la mort de saint Clément (vers 100 

 à 102) ; il est donc impossible qu'il ait été à cet âge chef 

 d'une mission. Fût-il mort dès l'an 67, il n'eut eu que 

 23 ou 24 ans à l'époque de la mort de saint Clément, et 



* Greg. Tur. Hist. franc., 1, l, c. xxvii. 



