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n'eut pu encore être mis à la tête d'une mission aussi 

 importante. Ceci nous montre comment, à une certaine 

 époque, on a tout rapporté à saint Clément, sans tenir 

 compte des impossibilités d'âge et de date '. 



J'arrive à la mission dite des sept évêques. Gré- 

 goire de Tours a admis la simultanéité de cette mission 

 et depuis lui, on y a cru généralement, sur son au- 

 torité. M. Chevalier pense aussi que les sept évêques 

 ordonnés par saint Fabien, dans ce but, sont partis de 

 Rome au temps de la persécution de Dèce ^ J'avoue que 

 pour ma part, j'ai beaucoup de peine à admettre la si- 

 multanéité de la mission des sept évêques. A quelle 

 source Grégoire de Tours l'a-t-il prise? 11 cite la lé- 

 gende de saint Saturnin; mais cette légende donne 

 la date de la mort de ce saint et ne parle pas des 

 autres. L'aurait-il trouvée dans la légende de saint Ur- 

 sin? Mais M. Chevalier démontre parfaitement que cette 

 légende a elle-même emprunté le fond de son récit à 

 Grégoire. Nous venons devoir d'ailleurs que saint Tro- 

 phirae d'Arles et saint Paul de Narbonne étaient pro- 

 bablement plus anciens que ne le croyait le saint évêque 

 de Tours. Nous verrons aussi que saint Denys de Paris 

 paraît avoir été le chef d'une mission spéciale, et qu'il 

 avait lui-même un grand nombre de compagnons. 



Il me semble donc probable que Grégoire a réuni par 

 induction et rapporté à une même date, la mission de 



* Voir Y-ves de Chartres, Hugues de Saint-Victor, etc., cités par 

 Labbe. (Tome I" de S. Clémente.) — Voir les légendes de sainte 

 Madeleine et de sainte Marthe. (Vincent de Beau\ais. Spéculum his- 

 toriale, l. X.) 



* Première partie, ch. v, « 



