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plusieurs évêques d'époques différentes. Car des sept 

 évêques nous sommes obligés d'en séparer au moins 

 trois. Bosquet, avait remarqué avec raison que ces di- 

 férents missionnaires n'avaient pu venir ensemble en 

 Gaule, parce que saint Saturnin et les autres martyrs 

 du règne de Dèce avaient déjà vécu longtemps en Gaule 

 à cette époque, tandis que saint Gatien n'y était venu 

 que la première année du règne de Dèce \ 



Que penser de saint Saturnin lui-même et de sa date? 

 celle de 250 est-elle exacte? ou faut-il reporter sa mis- 

 sion au temps de Claude avec le manuscrit de Flo- 

 rence? Pour ma part je n'accorde pas une grande 

 importance à ce dernier document. Dans cette ques- 

 tion , c'est au texte le plus ancien qu'il faut s'en 

 rapporter. Or, le texte le plus ancien est celui qu'a 

 connu et cité Grégoire de Tours. Le manuscrit ds Flo- 

 rence n'est que du xi^ siècle et ne saurait prévaloir 

 contre une version admise dès le vi\ On dit, il est vrai, 

 que ce manuscrit a été copié sur un plus ancien qui 

 remonterait au iv° siècle, parce que le récit de la trans- 

 lation des reliques du saint n'y est pas mentionnée, et 

 que cette translation eut lieu auv^ siècle. C'est une bien 

 faible raison. Est-ce que le copiste du xf siècle, qui 

 écrivait aune époque où le système des missions apos- 

 toliques était dominant, n'a pas pu modifier ce pasgage? 

 Rien de plus fréquent que les altérations de ce genre 

 au moyen âge. 



Grégoire de Tours lui-même s'est rétracté, dit-on, 

 car au Livî'e des Confesseurs, il avance que saint Satur- 



' Voir plus bas le passage de Bosquet. 



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