— 438 — 



Le système grégorien, beaucoup plus conforme à la 

 réalité que le système légendaire, n'est cependant vrai 

 qu'à moitié. L'autorité historique du grand évêque, si 

 vigoureusement défendue par M. l'abbé Chevalier, 

 contre ses adversaires anciens et modernes, n'a point 

 été détruite par les attaques qui, à notre époque, ne lui 

 ont point été épargnées. On ne saurait lui opposer des 

 documents, liturgiques ou autres, beaucoup plus ré- 

 cents, et qui sont loin d'avoir la même valeur. Toute- 

 fois le saint évêque de Tours n'est pas absolument 

 exempt d'erreurs, et il faut, pour lui comme pour tous 

 les autres historiens, même les meilleurs, contrôler 

 ses assertions et lui appliquer les règles d'une sage 

 critique. De son temps, la tradition commençait déjà à 

 s'obscurcir un peu, les souvenirs à s'effacer, les dates à 

 se rapprocher dans les esprits. On manquait de moyens de 

 contrôle; de là ces expressions vagues que nous lisons 

 souvent dans les auteurs des Vf et vii^ siècles, sur la 

 question qui nous occupe (à sede apostolicâ, à discipulis 

 apostolorum, etc.). Je crois donc que Grégoire de Tours 

 ne connaissant pas d'une manière précise la date de 

 chacun des fondateurs des premières Eglises des Gaules, 



in finibus ■venerandae fidei primordia respirare, et adhucad i^auco- 

 rum notitiam tune ineffabilia per^enissent Trinitatis dominicœ 

 sacramenta ; ne quid hic minus acquireret, quam in orbis circulo 

 predicantibus apostolis obtineret, beatum Martin um peregrina de 



stirpe ad illurainationem patrice dignatus est dirigere (Greg. 



Tur., 1. IX, c. XXXIX.) — Quant à la Germanie, on dit qu'elle fut 

 chrétienne dès le i'' siècle ; si des missionnaires y pénétrèrent à 

 cette époque, ils n'y laissèrent aucune trace ; car l'histoire prouve 

 d'une certaine manière que tous les peuples germains étaient païens 

 au moment des invasions des iv» et v^ siècles. 



