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claré apôtre au concile de Limoges, tous les diocèses qui 

 ne pouvaient revendiquer le même honneur, veulent 

 avoir cependant un personnage évangélique pour pa- 

 tron, et bientôt un grand nombre de légendaires 

 transforment le patron de leur diocèse en l'un des 

 soixante-douze disciples de Notre-Seigneur , quoiqu'ils 

 fussent presque tous inconnus des anciens auteurs 

 ecclésiastiques. La donnée des fausses décrétâtes, à sa- 

 voir celle de la mission unique envoyée par saint Clé- 

 ment, se fond avec la donnée nouvelle introduite par 

 la légende de saint iMartial et par celle de sainte Made- 

 leine et de sainte Marthe; de saint Clément, on recule 

 l'arrivée des missionnaires en Gaule jusqu'à saint 

 Pierre; de la fin du i" siècle, on remonte jusqu'au 

 temps les plus voisins de la mort du Christ. La première 

 légende relative à la famille de Béthanie ne parlait que 

 de sainte Madeleine et de saint Maximin , premier 

 évéque d'Aix. Mais dans les vies plus récentes, les 

 soixante-douze disciples, avec sainte Madeleine et sainte 

 Marthe, sont jetés dans un vaisseau , quelque temps 

 après le martyre de saint Etienne; ils arrivent en 

 Gaule et convertissent le pays, au milieu des plus in- 

 croyables prodiges. Ce vaisseau miraculeux porte tous les 

 missionnaires de la Gaule ; saint Trophime, saint Paul de 

 Narbonne, saint Gatien, saint Denys l'aréopagite s'y ren- 

 contrent avec saint Irenée, et saint Austregisile, avec La- 

 zare, sainte Marthe et sainte Madeleine, et cela avant 

 même que saint Pierre ait quitté la Judée*. La Gaule est 



* 11 est facile de se rendre compte du dé-veloppement de la lé» 

 gende de sainte Madeleine, en comparant la vie la plus ancienne 

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