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ceux qui suivront. En effet, il est consacré au cimetière 

 de Callixte, le plus célèbre entre tous ceux de l'Église 

 romaine : cette célébrité provient du caractère qui fut 

 donné à ce lieu consacré, dans les dernières années du 

 11 e siècle, de nécropole solennelle et pour ainsi dire 

 officielle de l'Église et de ses chefs, et qui fut main- 

 tenu jusqu'à la paix constantinienne. De sorte que tous 

 les pontifes romains, depuis Zéphyrin jusqu'à Miltiade, 

 durent y être ensevelis ; et si la dépouille mortelle de 

 quelques-uns fut déposée autre part, il faut en deman- 

 der la raison à l'histoire des persécutions. Ainsi, l'exa- 

 men des sépultures du cimetière de Callixte renoue et 

 explique la série des persécutions, les fastes des morts 

 et des dépositions des papes depuis le règne de Septime- 

 Sévère jusqu'à celui de Constantin, les rapports entre 

 l'Église et l'Empire dans le m e siècle et dans les com- 

 mencements du iv e . Mais cet examen nous fait aussi 

 remonter à des temps souvent plus anciens et descendre, 

 au contraire, à des siècles bien plus récents. Le cime- 

 tière papal fut établi dans les possessions et les hypo- 

 gées des sectateurs de la foi chrétienne les plus nobles 

 et les plus puissants ; et leurs mémoires épigraphiques, 

 historiques et généalogiques révélées et éclairées d'un 

 jour inattendu par les monuments de la nécropole sou- 

 terraine, nous mettent en main plusieurs fils qui abou- 

 tissent aux premiers et obscurs indices de personnes il- 

 lustres converties à la foi qui aient été enregistrées 

 dans les annales de l'empire romain. Ainsi, si d'un 

 côté le champ des recherches historiques traitées dans 

 le volume qui paraît aujourd'hui s'étend jusqu'aux li- 

 mites les plus éloignées des origines chrétiennes, de 



