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x"vn e siècle par Doni, dans la vigne de M. Antoine Tos- 

 canella, vis-à-vis Saint-Roch, c'est-à-dire dans la si- 

 tuation de la villa Alto-Viti. Marini la tira des manus- 

 crits de Doni, et Maï la publia, Script, vet., t. V, 

 p. 191, 2; mais l'édition est très-défectueuse parce que 

 la première copie n'était pas exacte. L'anathème à qui 

 voudrait exiger paiement de cette eau tandis que l'usage 

 gratuit en était concédé à tous fait allusion aux paroles 

 de l'Apocalypse : Qui sitit veniat... accipiat aquam vitœ 

 gratis. Ces inscriptions du moyen âge sont l'écho de 

 celle de l'époque damasienne : Quisque sitit veniat 

 cupiens haurire flaenta; laquelle, à son tour, est un écho 

 de l'enseignement ancien sur le sens symbolique et 

 spirituel des puits, attesté par les peintures callix- 

 tiennes, par les leçons du docteur Alexandrin et de 

 beaucoup d'autres interprètes des divines Ecritures. 



De tout ceci, résulte avec évidence l'usage naturel 

 d'une ornementation d'images révérées (surtout si elles 

 font allusion à la parole divine et à ses effets) sur les 

 seaux de puits et sur les autres vases à puiser ou à 

 conserver l'eau. Les fontaines publiques de Constanti- 

 nople furent aussi ornées de scènes bibliques par ordre 

 de Constantin i . Ces ornements ont dû se trouver beau- 

 coup plus encore sur les fontaines que chacun sait 

 avoir existé au milieu de l'atrium des basiliques jus- 

 qu'au IV e siècle. Et puisque ces atrium furent munis 

 non-seulement de fontaines d'eau vive, mais encore de 



teur, aura probablement été employé ici dans l'usage vulgaire au lieu 

 de preiium. 

 1 Euseb., De vita Constantini, lib. 111, cap. XLix. 



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