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que la formule de la bénédiction de l'eau à faire par 

 l'évêque sur la demande de tout fidèle se lit sous ce 

 titre dans les constitutions apostoliques. L'éminent car- 

 dinal Pitra a démontré que la formule précitée est at- 

 tribuée, non à saint Matthieu, comme on le croyait 

 communément, mais à saint Matthias qui fut choisi au 

 lieu de Judas \ D'où il suit positivement qu'au moins 

 sur la fin du m e siècle la bénédiction de l'eau et son 

 usage liturgique et privé étaient célébrés dans l'Eglise 

 et regardés comme d'institution apostolique. Mainte- 

 nant je vois un indice que le vase tunisien qui est dé- 

 pourvu d'anse et ne pouvait être descendu dans les 

 puits, doit être rangé parmi les vases d'eau bénite. 

 L'inscription antahcate ïaqp met Er^POCrNHC autour 

 du bord supérieur fait allusion, comme celles des mar- 

 gelles latines, à certaines paroles d'Isaïe, c'est-à-dire au 

 verset 1 du chapitre xn qui dit dans la Vulgate : Haurietis 

 aquas ingaudio defontibus Salvatoris. Cette épigraphe, 

 dans la tradition byzantine, fut conservée sur les vases 

 d'eau bénite. En effet, il est écrit sur l'urne en marbre 

 de Paros destinée à cette eau, que les Vénitiens prirent 

 à Constantinople et portèrent à Murano 2 : -J- antahcatai 



TAQP META Er*POSrNHG OTI *QNH KT EIII TQN TAATQN (Hau- 



rite aquam cum gaudio, quoniam vox Domini super 

 aquas). La seconde partie de cette épigraphe est répétée 

 sur un seau en bronze pour l'eau bénite, venu on ne sait 

 d'où, au musée Gaddi de Florence 3 : <i>qnh kt eiii tqn 



De eccl. polit., t. I, lib. III, sect. 2, cap. ni; et Martigny, Diction- 

 naire, article Eau bénite. 



1 Inscript., p. 1047, 9. 



2 Paciaudi, 1 c, tab. IV. 



s Gori, Inscr. Etrur., t. III, app. p. 12, n. 12. 



