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Flecte oculos ad vota pius, âge mente serena 

 Haec ut apostolico fodiatur vinea rastro, 

 Adridens foliis, vivaci palmite vernans, 

 Roscida fonte tuo, nullo cruciata vapore, 

 Nutriat setemos felice germine fructus, 

 Fertilis et placeat largo vindemia partu. 



On n'aperçoit pas aussi clairement la convenance 

 des combats d'animaux placés au-dessous des prin- 

 cipaux groupes symboliques. Quoiqu'il ne soit pas 

 difficile de trouver des sens allégoriques applicables à 

 de pareilles représentations, cependant je ne suis pas 

 intimement persuadé que l'intention de l'artisan ait été 

 symbolique et spirituelle dans toutes les parties acces- 

 soires. Les archéologues savent qu'Olympiodore con- 

 sulta saint Nil, disciple de Chrysostome, sur la conve- 

 nance de couvrir les murailles des basiliques des images 

 d'animaux divers ainsi que de leurs chasses ou de 

 leurs pêches, et que le saint répondit en blâmant la pué- 

 rilité de semblables décorations qui occupent l'empla- 

 cement convenable aux faits sacrés des deux Testa- 

 ments \ Si, au v e siècle, s'était introduit l'abus de cou- 

 vrir les murs des églises de pareilles scènes d'animaux 

 sans aucun but de signification et d'instruction symbo- 

 liques, je croirai d'autant plus que l'auteur de notre 

 vase en agit ainsi; car il ne cisela pas à son idée les 

 images qui s'y relèvent, mais il les imprima avec des 

 empreintes diverses et séparées l'une de l'autre. Il put 

 donc employer des empreintes de types sacrés pour les 



1 Voyez Boldetti, Observ. sur les cimetières, p. 25, 26. Borgia, De 

 cruce velit., p CXXII et suiv. Martigny, Dictionnaire, article ANI- 

 MAUX. 



