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que j'en dise au moins un mot. Les paons qui touchent 

 du bec le col d'un vase furent réunis aux emblèmes du 

 cycle symbolique chrétien, bien avant le iv e siècle; et 

 pour le prouver, il suffît de citer la très-belle pierre 

 sépulcrale trouvée sous mes yeux, dans le cimetière de 

 Prétextât, au milieu de sépulcres du n e siècle ou du 

 commencement du m e , et maintenant dans le musée 

 de Latran, aux deux extrémités de laquelle glisse sur 

 l'eau un dauphin qui s'élance vers l'ancre debout sym- 

 bolisant la croix ; là , vers le milieu, deux paons sont 

 groupés avec le vase à goulot étroit sur l'ouverture 

 duquel nous voyons placés les pains en forme de gros 

 gâteaux, ainsi qu'ils sont figurés souvent dans les pein- 

 tures et les sculptures païennes et chrétiennes. Ces gros 

 gâteaux représentent les couronnes consacrées sur les- 

 quelles on peut consulter le texte historique de la vie 

 de Zéphyrin expliqué dans le Bulletin de 1866, p. 20 ; 

 et l'allusion eucharistique du vase précité est évidente. 

 Toutefois le sens caché de cette allusion s'affaiblit peut- 

 être avec la marche des temps. La vigne poussant dans 

 le vase et becquetée par les oiseaux, de laquelle, outre 

 l'échantillon du v e ou vi e siècle découvert à Rimini *, je 

 connais plusieurs exemples des mêmes siècles, semble 

 un indice de la persistance du sens eucharistique dans 

 le groupe de ce vase et d'oiseaux de quelque espèce 

 qu'ils soient. D'autres signes et d'autres arguments 

 favorisent cette opinion. Cependant je ne voudrais pas 

 affirmer que le sens précité soit constant et le principal 

 dans tous les groupes d'oiseaux, et surtout de paons, 



1 Voyez le Bull. 1864, p. 15. 



