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avec le vase; car ils peuvent souvent symboliser seule- 

 ment les âmes parvenues à la possession pacifique de la 

 vie éternelle , à l'exclusion de toute allusion, au moins 

 spéciale et directe, à l'Eucharistie. Mais j'en ai trop dit 

 pour cet épisode et trop peu pour le sujet entier qui 

 mériterait un traité complet. Au sujet des vases, prin- 

 cipalement d'argile, symboles des fidèles, vases d'élec- 

 tion, et de leur corps mortel, on peut voir le tome II 

 de la Rome souterraine, pag. 324-326. 



Arrivons maintenant aux deux- scènes principales et 

 très-singulières qui méritent une explication sérieuse ; 

 celle du Pasteur avec le gladiateur, et de l'Orante avec 

 la Victoire. 



§ V. 



EXPLICATION DU BON PASTEUR ACCOMPAGNÉ DU 

 GLADIATEUR. 



L'homme à la droite du Pasteur et qui, dressé sur 

 ses pieds, saisit une couronne, est sans aucun doute 

 un gladiateur. Quiconque a la moindre expérience 

 des œuvres figurées de l'art romain, le reconnaît 

 à première vue; et dans les paragraphes où j'exami- 

 nerai l'époque de notre vase, je désignerai l'espèce de 

 gladiateur qui y est figurée. Il est clair également que 

 la couronne avait été d'abord déposée sur le cippe 

 dressé à côté du vainqueur. Les couronnes et les palmes 

 d'argent étaient souvent les récompenses proposées aux 

 combattants dans les spectacles et placées devant eux '. 

 Mais pourquoi accompagner d'une image aussi profane 



1 Voyez Marini, Arvali, p. 285- 



