— 31 — 



qui le lui présentent , lesquels sont l'emblème bien 

 connu des esprits bienheureux dans le ciel. Cavedoni 

 pense qu'on eut aussi l'intention de figurer la forme 

 symbolique du stade sur une pierre sépulcrale décrite 

 également par Boldetti à la page 402 , et par Lupi , 

 Epist. S. Severœ, p. 64 \ Mais véritablement il est très- 

 difficile de reconnaître le stade dans les signes gravés 

 auxquels ce savant a fait allusion , et un exemple 

 unique et incertain est sans valeur. Il faut plutôt tenir 

 compte du cheval au galop qui atteint la palme ou la 

 borne, symbole non fréquent dans les épitaphes des 

 cimetières , mais dont nous avons quelques exemples 

 très-certains \ Sa signification est sans doute identique 

 à celle des métaphores agonistiques employées par 

 l'apôtre. Elle est confirmée par l'épitaphe d'un homme 

 qui pendant sa vie avait été cursor (courrier) et dont on 

 inscrivit cet éloge : qvi cvcvrrit opère maxime. Le sens 

 chrétien des mots operari, operarius a été déjà expliqué 

 dans le Bulletin de 1865, pp. 52-53; et ces mots 

 cucurrit opère maxime, veulent dire que ce fidèle avait 

 couru vivement dans la voie des bonnes œuvres et des 

 préceptes divins. Ainsi saint Paul dit aux Galates : In fide 

 quœ per charitatem operatur currebatis bene (V, 6, 7). 

 Finalement je ne manquerai pas de rappeler qu'on a 

 figuré des combats de coqs quelquefois, mais rarement 

 dans des épitaphes chrétiennes. L'inscription publiée 

 par Paul Maffei dans les Gemme antiche, p. II, p. 217, 

 provient du cimetière de Giriaca et certainement s'ap- 



1 Mém. relig. de Modem, sér. 2, t. IX, p. 436. 



2 Voyez Le Bas, Monum. d'antiq. figurée recueillis en Grèce, 

 p. 223. 



