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d'immortalité promise. Mais cela ne diminue pas Tâton- 

 nement de voir dans le ciel, à la droite du Christ, un 

 saint dans un style aussi étranger aux formes hiérati- 

 ques et aussi peu convenable. Serait-ce une licence, une 

 audace de l'artisan qui, pour orner le seau, imprima 

 sur sa superficie des empreintes diverses de types sa- 

 crés et profanes, ou bien fit-il une pareille composition 

 par quelque raison spéciale et peut-être aussi par imi- 

 tation d'exemples autorisés? Le pays du monument me 

 suggère le motif spécial de l'association du gladiateur 

 el du bon Pasteur. Notre seau vient d'Afrique. La 

 célèbre martyre Perpétue, ornement de l'Église afri- 

 caine, écrivit de sa main les visions qu'elle eut dans sa 

 prison, en prédiction par des images allégoriques de 

 son prochain martyre et de la récompense qui l'atten- 

 dait. Il lui sembla être changée en athlète et combattre 

 dans l'amphithéâtre un éthiopien difforme qu'elle ren- 

 versa et foula aux pieds ; l'agonothète lui donna alors la 

 récompense promise. Et dans une autre extase Perpétue 

 fut accueillie par le divin Pasteur dans le jardin cé- 

 leste '. Le mélange de ces visions allégoriques a fait 

 imaginer le groupe du gladiateur et du bon Pasteur 

 près de l'arbre de vie. Il est vrai que la martyre se vit 

 transformée en athlète et non en gladiateur, mais cela 

 ne change point du tout la substance et l'essence de 

 l'image métaphorique, et peut-être la décence fit-elle 

 choisir celle du gladiateur armé pour éviter la nudité 

 de l'athlète; Perpétue elle-même, quoiqu'elle dé- 

 crive un combat pancrasiastique et non gladiatorial, dit 



'Voyez Ruinart, Acta mart. sincera, p. 87. 



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