— 36 - 



idées chrétiennes. Ainsi Augustin écrivit des Hébreux : 

 Sine Victoria quidem non vicerunt, non eam tamen 

 Deam sed Dei sui munus habuerunt ■: De fait, un marbre 

 justement d'Afrique, c'est-à-dire de Cirta, nous en- 

 seigne le sens chrétien de la Victoire ailée saisissant de 

 la main droite la couronne et de la gauche la palme. 

 Elle y est accompagnée de trois croix gravées, deux aux 

 côtés de la tête, une sous le bras droit où est écrit, en 

 outre : a deo datur bictoria 2 . Donc la Victoire, per- 

 sonnification abstraite d'un munus Dei comme l'ap- 

 pelle Augustin, peut être représentée dans un sens soit 

 militaire, soit moral ou spirituel ; et son image appar- 

 tenait non pas au cycle idolâtrique, mais bien au langage 

 artistique. Néanmoins, la Victoire n'apparaît pas habi- 

 tuellement dans les monuments sacrés des trois pre- 

 miers siècles; bien plus, autant qu'il m'en souvient, 

 elle n'y apparaît jamais. Ce fut peut-être à raison du 

 culte divin dont elle fut honorée par les païens. Il est 

 vrai qu'un arco-solium peint, de la voie Solaria-Nova, 

 dont Raoul Rochette tenait grand compte, est tout orné 

 de Victoires ailées, de Pégases et de cochers victorieux sur 

 leurs quadriges 3 . Mais Piper a reconnu que ces fresques 

 ne sont pas chrétiennes 4 ; et cela me semble évident 

 d'après l'examen du monument et de ceux qui l'avoi- 

 sinent. C'est pourquoi la Victoire représentée sur le vase 

 tunisien près de l'Orante dans le paradis, bien qu'elle 

 soit évidemment le symbole du triomphe spirituel et de 



1 De la cité de Dieu, IV, 34. 



2 Renier, Inscr. de ï 'Algérie, n. 4237. 

 ''Voyez Bottari, R. S. t. III, tab. clx. 

 4 Loc. cit., p. 203, 204. 



