— 37 — 



la couronne céleste, s'applique cependant, comme le 

 reste de la composition, à l'époque des empereurs chré- 

 tiens, de leurs monnaies et des dypliques, et non pas à 

 celle du plus grand nombre des peintures funèbres. 



Ayant expliqué l'image de la Victoire, venons à celle 

 de l'Orante. Celle-ci, placée vis-à-vis de la peinture, est 

 un des types les plus anciens et les plus solennels de 

 l'art chrétien. J'en ai cherché le vrai sens symbolique 

 dans le tome I de Rome souterraine, page 347 ; et par 

 la confrontation des monuments et la doctrine des Pères, 

 j'ai été amené à conclure que cette femme est la per- 

 sonnification de l'Église vierge et mère, épouse du 

 Christ, symbolisée en un mot dans la véritable Vierge 

 et mère de l'Évangile, Marie. M. Grimouard de Saint- 

 Laurent avait donné son assentiment à cette opinion, 

 quoique d'une manière plus vague et incertaine, quand 

 il écrivit sur le groupe d'images dont je raisonne '. Peu 

 de temps après, le professeur C. P. Bock a confirmé 

 mon avis 2 par un témoignage explicite du poète Sédu- 

 lius qui a chanté, ainsi qu'il suit, l'Église épouse du 

 Christ, personnifiée dans Marie, vierge et mère (v. 356, 

 359) : 



Ecclesiam Christus pulcro sibi junxit amore. 

 Hsec est conspicuo radians in honore Mariae, 

 Quse cum clarifico semper sit nomine mater, 

 Semper virgo manet. 



Donc, lorsque l'Orante, compagne du pasteur, estrepré- 



1 La prière de Marie et le bon pasleur. Paris, 1862 (extrait de la 

 Revue de l'art ckrêtien). 



2 Die Darstellungen der HimmelfahrtChristi, p. 7 (aus dem Archiv 

 fiir die Geschichte der Erzdiocese Freiburg, II Band). 



