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sentée dans les scènes du paradis et du séjour céleste, 

 elle personnifie dans Marie l'Église des saints triomphant 

 et priant pour les frères qui combattent encore dans 

 l'arène et courent dans le stade de la vie terrestre. 



Mais on dira : Pourquoi ne pas reconnaître dans 

 l'Orante du seau de Tunis la martyre Perpétue dont les 

 visions sont en quelque sorte figurées dans le groupe 

 parallèle à celui dont nous parlons maintenant? On ne 

 peut nier que souvent la femme priant dans le paradis 

 personnifie, non l'Église des saints en général et dans 

 Marie, mais une personne déterminée, une âme sainte. 

 Cela est évident dans les vitraux et autres monuments, 

 dans les peintures des tombeaux, dans les sculptures 

 des sarcophages, dans les épitaphes gravées où la figure 

 en prière est quelquefois désignée par l'inscription de 

 son nom à la tête ou aux pieds. Au contraire, puisque 

 l'on a observé que les femmes priant sont en bien plus 

 grand nombre que les hommes et les enfants, je ferai 

 remarquer que parfois l'Orante a symbolisé l'âme sainte 

 sans distinction de sexe. Ainsi, sur la singulière mé- 

 daille retraçant le martyre de Saint-Laurent, nous 

 voyons au-dessus du corps du martyr étendu sur le 

 gril, se dresser vers le ciel l'image d'une jeune fille en 

 prière dont la tête est couronnée par la main divine qui 

 sort d'un nuage ». Ici, il est clair que l'âme du saint est 

 personnifiée dans cette jeune fille en attitude d'orante 2 . 

 Mais en voici un commentaire éloquent dans les actes 

 du martyre de sainte Cécile. Nous y lisons qu'au mo- 



1 Lupi, Œuv. posth., t. I, p. 197 et suiv, 



s Voyez Martigny, Dictionnaire, articles Ame, Paradis. 



