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voisine de l'Afrique latine avec laquelle elle eut par 

 conséquent un grand commerce et des relations reli- 

 gieuses très-fréquentes. La forme des lettres grecques 

 est excellente et n'offre pas le moindre indice d'un âge 

 postérieur au iv e ou au V e siècle. Et c'est justement à 

 ces deux siècles que tous les autres indices assignent le 

 monument. 



Ce qui démontre qu'il n'est pas antérieur au iv e siècle, 

 c'est la scène des quatre fleuves coulant de la montagne 

 sainte surmontée de la croix au style ornemental et au 

 pied de laquelle accourent vers les eaux le cerf et 

 l'agneau. Nous ne connaissons aucun exemple de ce 

 groupe symbolique qui puisse être attribué au m e siècle 1 : 

 il domine dans les absides des basiliques construites 

 depuis la paix constantinienne ; et la place même que 

 le groupe précité occupe sur notre seau lui est assignée 

 en imitation évidente du type des grandes compositions 

 des absides 2 . Un des termes chronologiques de notre 

 monument est donc manifeste ; l'époque la plus an- 

 cienne que nous puissions lui attribuer sera le iv e siècle. 

 Reste à chercher l'autre terme et à circonscrire dans 

 l'espace le plus restreint et le plus précis qu'il soit pos- 

 sible la période où nous laisserons paraître le vase de 

 Tunis. La forme des lettres et le caractère des figures 

 empreint de réminiscences de l'art classique chrétien et 

 payen nous engagent à ne pas descendre plus bas que le 

 v e siècle. La figure du gladiateur nous indique que cette 



1 Voyez Bull. 1865, p. 11, 12. 



2 Voyez ce Bull., p. 59, où j'ai parlé de la mosaïque de l'église de 

 Sainte-Pudentienne et des types de ce genre reproduits dans le 

 W e siècle. 



