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longtemps à donner le spectacle de leurs luttes dans 

 les amphithéâtres. Quant aux athlètes, il y en avait un 

 collège ((tOvoSoç) institué depuis le temps d'Adrien dans 

 les thermes de Trajan sur l'Esquilin où l'on a retrouvé 

 un grand nombre d'inscriptions grecques qui en expli- 

 quent complètement les fastes et l'histoire '. Ce collège 

 d'athlètes fleurit et conserva sa forme primitive sous 

 Constantin, ainsi que le témoigne l'épitaphe grecque du 

 musée Kircherin, publiée naguères par M. Kessling 2 . 

 Bien plus, les empereurs Valentinien, Valens et Gra- 



tien FILVMENVM IN OMNI ATHLETIGO CERTAMINE VICTOREM 

 LOCATIONE STATVjE IN ATHLETARVM CVRIA D1GNVM IVDICA- 



rvnt \ Un athlète, nommé Jean, et qui, par conséquent, 

 semble né d'une famille juive ou chrétienne, eut dans 

 cette même athletica curia des thermes de Trajan, 

 l'honneur d'une statue qui lui lut décrétée par Valenti- 

 tinien, Théodose et Arcadius entre les années 384 



et 392 OB F0RTITVD1NIS MERITA ET VIRTVTIS CVMVLVM ET 



excellens artis robvr ', et le contomiatum avec l'épi- 

 graphe iohannes nicas lui semble dédié \ 11 esta croire 

 que si les empereurs chrétiens honorèrent de statues les 

 lutteurs, c'est que leur art ne leur paraissait pas detes- 

 tabile comme celui des gladiateurs qui fut stigmatisé de 

 cette épithète dans les lois impériales. Et peut-être fut- 



1 Voyez Corp. inscr. grœc. n. 5906 et suiv. Le lieu où ces ins- 

 criptions ont été trouvées est indiqué ainsi dans le Coi. chig. I, VI, 

 205, p. 6 : In horto patrum s. Pétri ad vincula in ruinis thermarum 

 Titi anno MDCLX. 



2 Bull, de l'hisl. de corresp. arch. 1862, p. 156, 157. 



3 Fabretti, Inscr. domest. p. 100, n. 226. 



4 Corp. inscr. grœc. n. 5924. 



s EckheL Doctr. numm. t. VIII, p. 293. 



