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il posé des limites aux exercices du pugilat par des 

 dispositions spéciales afin qu'ils ne se changeassent pas 

 en luttes homicides. 



Il est certain que le zèle des chrétiens se tourna tout 

 entier contre les combats de gladiateurs qui, néan- 

 moins, furent tolérés par Constantin lui-même malgré 

 la loi de 325. Il est inutile de rassembler les témoi- 

 gnages historiques des spectacles de gladiateurs dans le 

 iv e et dans les premières années du v e tant ils sont con- 

 nus et incontestables. J'ajouterai seulement une obser- 

 vation sur les monuments figurés. La célèbre mosaïque 

 où sont représentés des combats de cette nature avec 

 des épigraphes démontrant qu'ils furent donnés par un 

 desSymmaques * doit être un ouvrage du iv e siècle, époque 

 à laquelle les Symmaques parcoururent le chemin des 

 honneurs et donnèrent des edizioni gladiatorie très- 

 somptueuses. La mosaïque borghésienne, expliquée par 

 Henzen, me paraît être également une œuvre du iv e siècle 

 et un monument des derniers temps des spectacles de 

 gladiateurs, par la grossièreté de l'art, la coupe des vê- 

 tements, la nature des noms et la forme des lettres. La 

 fureur du peuple pour ces spectacles sanguinaires était 

 si grande, que Théodose, deux fois vainqueur de la fac- 

 tion païenne et se préparante porter les derniers coups 

 à l'idolâtrie, n'essaya pas cependant de faire revivre la 

 lettre morte de la loi promulguée par Constantin en 225. 

 Seulement on maintenait la décision de Valentinien 

 l'Ancien, laquelle menaçait des peines les plus graves 

 les magistrats qui auraient osé condamner pour un délit 



1 Marini, Arvali, p. 165. 



